Dépression post-partum : symptômes, causes et solutions pour s’en sortir

La dépression post-partum est un épisode dépressif majeur survenant pendant la grossesse ou dans l’année suivant l’accouchement, caractérisé par une tristesse persistante, une fatigue intense, une perte d’intérêt et des pensées négatives durant au moins 2 semaines.

Ce que vous ressentez a du sens

Devenir mère est une transformation profonde.

Et parfois, cette transformation s’accompagne de :

fatigue intense
tristesse difficile à expliquer
anxiété envahissante
sentiment de ne pas être à la hauteur

Si vous traversez cela, j’aimerais vous dire une chose essentielle :

vous n’êtes pas seule
et vous n’êtes pas en train d’échouer

Ce que vous ressentez est une réponse compréhensible de votre corps et de votre esprit à un bouleversement majeur.

Baby blues ou dépression : faire la différence

Après l’accouchement, de nombreuses femmes traversent une période de vulnérabilité émotionnelle.

Le baby blues est fréquent et transitoire.

La dépression post-partum, elle, s’installe plus durablement et demande un accompagnement.

Baby blues

dure quelques jours (3 à 10 jours)
lié aux hormones
disparaît spontanément

Dépression post-partum

dure au moins deux semaines
s’installe progressivement
nécessite du soutien

(Gavin et al., 2005)

Comprendre ce qui se passe en vous

Votre cerveau est en train de s’adapter à une nouvelle réalité.

Les recherches montrent que :

votre système d’alerte (amygdale) est plus actif
votre capacité à réguler les émotions est fragilisée
la fatigue amplifie tout

(Slomian et al., 2019)

C’est pour cela que :

les émotions sont plus intenses
les pensées deviennent plus négatives
tout peut sembler plus lourd

Ce n’est pas “dans votre tête” au sens où vous l’imaginez.

C’est dans votre système nerveux

Les signes qui méritent votre attention

Peut-être que vous vous reconnaissez dans certains de ces vécus :

vous vous sentez triste ou vide
vous avez perdu du plaisir
vous vous sentez épuisée, même après avoir dormi
vous vous sentez coupable ou “pas assez bien”
vous avez du mal à vous concentrer
vous vous sentez submergée

Ces signes ne définissent pas qui vous êtes, ils décrivent ce que vous traversez

Les pensées difficiles : vous n’êtes pas vos pensées

Certaines mamans me confient des pensées qui les inquiètent :

“Et si je faisais du mal à mon bébé ?”
“Je ne suis pas une bonne mère”

Ces pensées peuvent être très angoissantes.

Pourtant, la recherche montre qu’elles sont fréquentes en post-partum.

(Fairbrother & Woody, 2008)

Ce qui est important :

une pensée n’est pas une intention
une pensée n’est pas une réalité
une pensée est un événement mental

Et plus vous êtes fatiguée, plus votre cerveau devient dur avec vous.

Comprendre le cercle de l’épuisement

Souvent, un cercle s’installe :

fatigue → pensées négatives → anxiété → épuisement accru

(Beck, 1979)

Et petit à petit :

vous doutez de vous
vous vous isolez
vous vous sentez encore plus seule

Ce cercle peut être interrompu

Des pistes concrètes, validées en psychologie

Vous n’avez pas besoin de tout changer. Juste commencer par de petits ajustements

Comprendre et apaiser les pensées intrusives

Actuellement, il est possible que vous traversiez ce que l’on appelle des pensées intrusives :

des images, idées ou scénarios qui surgissent sans prévenir… et qui peuvent être très angoissants.

Je veux vous dire quelque chose d’essentiel :

ces pensées ne disent rien de qui vous êtes
elles ne sont pas des intentions
elles ne définissent ni votre amour, ni votre valeur de maman

Elles sont fréquentes en post-partum

Et paradoxalement, elles apparaissent souvent chez des mères :

très attentives
très investies
profondément aimantes

D’un point de vue neuropsychologique, elles sont liées à une hyperactivation du système nerveux (notamment de l’amygdale), et non à une quelconque dangerosité.

(Fairbrother & Woody, 2008)

Une pensée n’est pas une action.
Penser quelque chose ne signifie pas vouloir le faire… ni le faire.

Quand une pensée intrusive apparaît

L’objectif n’est pas de lutter contre la pensée, mais de changer votre manière d’y répondre.

1. Nommer ce qui se passe

Dites-vous intérieurement :

« Ceci est une pensée intrusive liée au post-partum. »

Ne cherchez pas à la faire disparaître.

Plus on lutte contre une pensée, plus elle revient.

2. Se désidentifier de la pensée

Plutôt que :

❌ “Je vais faire du mal à mon bébé”

Essayez :

« J’ai la pensée que je pourrais faire du mal à mon bébé. »
« Le fait que j’aie cette pensée ne signifie pas qu’elle est vraie. »

Cela permet de reprendre une distance psychologique

3. Revenir dans le corps (ancrage)

Quand l’émotion monte :

posez vos pieds au sol
placez une main sur la poitrine, une sur le ventre
expirez lentement

Puis regardez votre bébé (ou imaginez-le)

Et dites-vous doucement :

« Je suis là. Mon bébé est en sécurité. Cette vague va passer. »

Prendre soin de votre énergie

autorisez-vous des micro-siestes
reposez-vous dès que possible

Adoucir votre dialogue intérieur

Par exemple :

❌ “Je n’y arrive pas”
“Je fais de mon mieux dans une période exigeante”

Ne pas rester seule

demander de l’aide concrète
parler à quelqu’un de confiance

Vous avez le droit d’être soutenue

Un message important pour vous

Vous êtes en train de vivre une transition profonde.

Vous ne régressez pas. Vous vous adaptez.

Et même si aujourd’hui c’est difficile :

cela peut s’apaiser et vous pouvez retrouver un équilibre

Combien de temps dure le post-partum ?

On entend parfois que le post-partum peut durer jusqu’à 3 ans.

Cette idée ne correspond pas à un critère médical strict, mais elle s’appuie sur une réalité clinique importante :

devenir mère est un processus long, progressif et profond.

Ce que dit la science

D’un point de vue médical :

le post-partum est classiquement défini comme la période suivant l’accouchement
certaines études et observations cliniques montrent que les changements hormonaux, émotionnels et identitaires peuvent s’étendre bien au-delà des premiers mois

(Slomian et al., 2019 ; O’Hara & McCabe, 2013)

Par exemple :

les hormones mettent plusieurs mois à se stabiliser
le sommeil reste perturbé longtemps
le cerveau maternel continue de s’adapter
l’identité de femme évolue progressivement

Une transformation qui prend du temps

Dire que le post-partum peut durer jusqu’à 3 ans signifie surtout que :

il faut du temps pour :

retrouver un équilibre hormonal
se réapproprier son corps
reconstruire son identité
trouver un nouvel équilibre dans sa vie

C’est une période de transition, pas un état figé.

Une période de vulnérabilité… normale

Durant cette période, il est fréquent de se sentir :

plus sensible
plus fatiguée
plus vulnérable émotionnellement

Cela ne signifie pas que quelque chose “ne va pas”

Cela signifie que votre système s’adapte

Point essentiel

Il est important de différencier :

le post-partum (processus d’adaptation pouvant durer longtemps)
la dépression post-partum (qui nécessite une prise en charge dès 2 semaines de symptômes persistants)

Si la souffrance s’installe, elle ne doit pas être normalisée.

Quand demander de l’aide ?

Vous pouvez consulter si :

cela dure depuis plus de 2 semaines
vous vous sentez épuisée en permanence
vos pensées deviennent envahissantes
vous vous sentez seule ou dépassée

Demander de l’aide est un acte de soin envers vous… et envers votre enfant

Première séance offerte • Sans engagement • Adultes uniquement • Consultation à distance

Accompagnement intégratif fondé sur les TCC, la psychotraumatologie et la régulation émotionnelle.

Références scientifiques

merican Psychiatric Association (2013). DSM-5
O’Hara, M. W., & McCabe, J. E. (2013)
Gavin, N. I. et al. (2005)
Slomian, J. et al. (2019)
Beck, A. T. (1979)
Sockol, L. E. et al. (2011)
Fairbrother, N., & Woody, S. R. (2008)